— Надо же… и правда, йорк!

— Какой хорошенький!

— Какой у него необычный окрас!

— А можно его погладить⁈

Я спохватился и попытался отцепить мелкого от стекла, но тот неожиданно уперся. И даже после того, как я снял его с куба, все тянулся лапками к ожерелью и жалобно пищал.

— Надо же, какая любовь, — с улыбкой сказала подошедшая госпожа Нома. — Наверное, с первого взгляда.

— Добрый день, лаира, — поприветствовал ее я, пытаясь спрятать пищащего йорка за спину. — Да. Он с первого же появления в вашей лавке на эту вещицу засматривается.

— А давайте мы его внутрь запустим? — неожиданно предложила она. — Мне интересно посмотреть, как он себя поведет.

Я откровенно усомнился, что это хорошая идея, однако собравшиеся вокруг тумбы девушки поддержали лаиру одобрительным гулом, так что она открыла замок, откинула крышку и достала оттуда дорогое украшение.

У Ши при этом загорелись глаза. А как только леди отдала ему драгоценность в лапки, он жадно в нее вцепился, после чего прижал к груди, накрылся пушистым хвостом и, закрыв глаза, блаженно заурчал.

— Йорки неравнодушны ко всему блестящему, — со смешком шепнула мне лаира Нома. — Их обычно на этом и ловят. Разве вы не знали, лэн Гурто?

Я глянул на развалившегося у меня на ладони, откровенно балдеющего зверька, которому, кажется, больше от жизни ничего не было нужно, и растерянно развел руками.

Ну да. Не знал. Но теперь, если что, хотя бы буду ориентироваться.

— Пойдемте, — улыбнулась женщина, когда йорк издал совершенно отчетливый воркующий звук и, кажется, даже задремал в обнимку с ожерельем. — А своего питомца можете оставить здесь.

— Как это здесь⁈ Одного⁈

— Поверьте, никому в целом свете не под силу отобрать у йорка его добычу, так что за украшение можете не волноваться. Представители этого вида крайне неравнодушны к драгоценным камням, поэтому ваш питомец будет сражаться за украшение до последнего вздоха.

Я с еще большим сомнением глянул на пустую витрину, затем — на радостно сопящего зверя, наконец — на хихикающих девчонок, которые, забыв про ювелирку, во все глаза таращились на Ши, а потом все-таки положил малыша прямо в стеклянный куб и аккуратно накрыл крышкой.

Так надежнее.

Йорк в ответ снова заурчал, а затем свернулся клубком и заснул под удивленный женский гомон.

— Это ненадолго, — бросила лаира, когда мы вышли, и я спросил, откуда в лавке такой аншлаг. — Вчера я дала объявление на сайте, что временно мы перестаем доставлять заказы в будни и сокращаем доставку на выходных, поэтому сегодня те, кто сделала заказ раньше, пришли его забрать. Но уже завтра-послезавтра количество покупателей сократится, и люди начнут искать более удобный для себя магазин.

— Все настолько плохо? — насторожился я, когда она привела меня в кабинет и поставила на стол большую черную сумку.

— Да. Сегодня мы лишились еще одного курьера, поэтому будни закрывать теперь некому. Остались только вы, лэн Гурто. Простите, сегодня заказов больше обычного. Поэтому будет лучше, если вы наймете ардэ, чтобы все успеть. Оплата, как всегда, за мной.

«Произвожу замеры доступных для изучения помещений, — тем временем тихонько шепнула Эмма. — Первый этаж, подвал, второй этаж… Пока пространственно-временных аномалий не обнаружено. Расчетные размеры доступных помещений соответствуют данным на схеме. Параметры помещений третьего этажа и второго подвала установить не удалось из-за ограниченности найниитового поля».

Ого. А тут есть еще один подвал?

Интере-э-эсно…

По-хорошему, конечно, надо бы нам походить по дому, чтобы снять мерки более точно и поискать нужный мне артефакт. Но просто так болтаться по зданию мне бы никто не позволил. Ну а артефактов, как еще в первый день сообщила Эмма, тут имелось предостаточно, особенно в подвале, поэтому с ходу определить, какой из них связан с нужной нам комнатой, было непросто.

В итоге днем я ушел, можно сказать, ни с чем. Вызвал того приветливого водилу, который выручил меня в прошлый раз, и, прокатавшись с ним до позднего вечера, вернулся обратно в лавку уже в сумерках.

Как ни странно, с йорком за это время абсолютно ничего не случилось. Он как дрых в витрине, так и продолжал дрыхнуть в обнимку с ожерельем, и ничто его больше не волновало. Он, кажется, даже моего отсутствия не заметил, настолько ему было хорошо вместе с камнями. А когда я пришел, он только вяло вильнул хвостом и тихонько заурчал, словно благодаря за возможность побалдеть.

Когда же я увидел лаиру Нома и передал ей пустую сумку вместе с документами о вручении, она с улыбкой посмотрела, как я пытаюсь отцепить сонного зверька от украшения, и сказала, что сегодня за день в лавку явилось раз в десять больше народа, чем у нее обычно бывало в выходные, и при этом все хотели посмотреть на моего Ши. А также сообщила, что готова взять йорка в аренду, а заодно кормить-поить-заботиться о нем, пока меня не будет.

Я в принципе не возражал, тем более что таскать малыша за пазухой во время поездок по городу было не слишком удобно. Вопрос был в том, захочет ли Ши торчать тут целый день без меня. Однако достучаться до него я поначалу не смог — он слишком глубоко ушел в свои сильмариновые грезы и не хотел ни на что реагировать. Пришлось подключить Эмму и воздействовать на мелкого через управляющий модуль, после чего йорк все-таки очнулся и с великой неохотой отцепился от ожерелья.

Поняв, что мы уже уходим, он моментально сник и жалобным взором проводил убранное лаирой под стеклянный колпак ожерелье. Едва не оплакал его на прощанье. Расстроился донельзя. А когда я сказал, что могу оставить его завтра с его любовью наедине, да еще и на весь день по предложению лаиры, он так обрадовался и так распищался, распрыгался, чуть ли не завыл от восторга, да еще и хозяйку лавки расцеловал в обе щеки, что я окончательно успокоился на его счет. А заодно взял с леди слово, что за витриной с йорком она завтра присмотрит.

После того, как мы обговорили все вопросы и воодушевившаяся лаира честно оплатила мою работу, я ушел, прихватив с собой не менее воодушевленного Ши. Но уже на улице, свернув в сторону остановки, неожиданно наткнулся на бредущего навстречу парнишку и удивленно вскинул брови.

Тот самый «вампиреныш» из переулка!

А его-то каким ветром сюда занесло?

Он шел, опустив глаза в землю и лениво пиная ногами нападавшие с деревьев листья. Одетый в длинное черное пальто, замотанный в черный шарф и от этого кажущийся еще бледнее, чем обычно. Синяка на его скуле, кстати, уже не было — видимо, парень сподобился сходить к целителю. Губа тоже выглядела нормально. Хотя эта ненормальная бледность и худоба… да еще в сочетании с готическим стилем делали его каким-то болезненным, несмотря на то, что Эмма мне еще в прошлый раз доложила, что юноша совершенно здоров.

Когда мы поравнялись, он неожиданно вскинул трепаную голову, мазнул по мне рассеянным взглядом и, внезапно узнав, ошарашенно замер.

— Ты⁈

— Привет, — хмыкнул я. — Ты чего по темноте шастаешь? Сказал же, чтобы был осторожнее. А ты вместо этого опять один и прямо-таки нарываешься на неприятности.

— Да я… тьфу, какая тебе разница? Ты сам-то что тут делаешь?

— Как что? Работаю. А ты?

— Да я вообще-то тут живу.

Я проследил за его взглядом и, уткнувшись в тот самый дом, откуда только что вышел, изумленно повернулся.

— Серьезно⁈ Так, значит, это ты — Юджи Нома⁈ Ювелир⁈

— Откуда ты знаешь⁈ — точно так же опешил парнишка.

Вот черт. Бывают же в жизни совпадения!

Я поневоле рассмеялся, а высунувшийся из-под куртки йорк пренебрежительно фыркнул.

— Да как сказать… я вообще-то на тебя работаю, — все еще смеясь, сообщил я удивленно отпрянувшему парню. — Только ты об этом, похоже, не знаешь.

Само собой, в гостях у семейства Нома я проторчал до позднего вечера.

Лаира Нома, узнав, что это я вернул на той неделе ее сына живым и невредимым, растрогалась до такой степени, что нам вдвоем ее пришлось успокаивать.